In addition to the festival in March, the FFSB team and the editorial team of the magazine Prométhée of our non-profit organisation offers you great readings throughout the year.
Each week, we'll have the pleasure of sharing a fun fact about science fun fact about science and a portrait of a scientist.
Did you know? Little scientific facts, sometimes funny or surprising, that you probably don't know. Just the sort of thing to bring out at a family dinner to impress the gallery.
Meeting of the day: From Agnodice, one of the first female doctors, to Isaac Newton, to whom we owe classical mechanics, all these scientists who have had an influence on the world of science, up close and personal. the world of science, from near and far, over the millennia.
Le Soleil met entre 25 et 35 jours pour faire un tour sur lui-même.
Le saviez-vous ?
Le Soleil met entre 25 et 35 jours pour faire un tour sur lui-même. Le Soleil étant un astre gazeux composé principalement d’hydrogène et d'hélium, son équateur et ses pôles ont une vitesse de rotation différente. L’équateur fait un tour complet en environ 25 jours et les pôles en 35 jours. De plus, la vitesse de rotation du cœur du Soleil est 3,8 fois plus rapide que la vitesse de rotation des couches intermédiaires et extérieures.
Née le 14 octobre 1928, dans le Wisconsin aux États-Unis, Mary Tsingou joue un grand rôle dans la physique numérique. Cette informaticienne, physicienne et mathématicienne d’origine grecque fut embauchée au début des années 50 au Laboratoire National de Los Alamos. Elle y rejoint le groupe MANIAC* et participa au codage du problème de Fermi-Pasta-Ulam-Tsingou (FPUT)** en 1953. Le but de ce projet était de simuler une longue chaîne unidimensionnelle de masses reliées par des ressorts harmoniques perturbés de façons non linéaire et d’en étudier la répartition d’énergie. Les résultats de cette expérience ont eu de grands impacts notamment dans la théorie du chaos.
*MANIAC : Mathematical Analyzer, Numerical Integrator, and Computer, en français, « Analyseur mathématique, intégrateur numérique et ordinateur »
**C’est seulement en 2008 que Mary Tsingou fut reconnue comme autrice de ce projet, celui-ci s’appelant Fermi – Pasta – Ulam (FPU) à l’époque.
Le saviez-vous ?
Une cuillère à soupe de noix de muscade suffit pour avoir des effets hallucinogènes et euphoriques… mais pas que ! Ingérer une quantité pareille engendre également pas mal d’effets secondaires indésirables : nausées accompagnées de vomissements, élévation du rythme cardiaque, convulsions, maux de tête intenses et une sensation de bouche sèche. Ces effets peuvent perdurer de 12h à plusieurs jours. Ce qui serait en cause de ce phénomène hallucinogène est la myristicine, une substance toxique contenue à environ 1,3% dans une noix. Celle-ci a un effet antidépresseur et est transformée par le foie en amphétamines. D’autres substances contenues dans la noix de muscade entrent en jeu dans les effets psychotropes ; l’élémicine et le safrole. 1 ou 2 mg de noix de muscade par kilogramme de masse corporelle (soit 65 à 130 mg pour une personne de 65 kg) est suffisant pour atteindre ces effets néfastes pour le système nerveux central.
English version
This Tuesday, we will have the possibility of observing a solar eclipse (partial) between 9 am and 11am in Brussels if the weather permits it! The Moon will cover a small part of the Sun during that period and the maximum coverage will happen at around 10 am.
But what is an eclipse? What is the difference between a solar and lunar eclipse? How to observe them and how to know when we will see them?
An eclipse is the period during which an object (planet, natural satellite) gets in the way of a light source (star - like our Sun, an illuminated object) and obscurs it for an observer (we are terrestrial observers).
There are different types of eclipses, depending on the position of the astronomical bodies in play and the percentage of light source blocked by this body.
We can mainly observe 3 phenomena of occultation :
From Earth, we can observe Lunar and Solar eclipses.
Lunar eclipses are events where the Earth comes between the Moon and the Sun. They are visible at night, during Full Moons! However, we do not observe eclipses every full moon. This is because the Earth's orbit around the Sun is not in the same plane as the Moon's orbit around the Earth (about 5° between the orbital planes). The stars are therefore rarely perfectly aligned, which is necessary to obtain an eclipse.
When a lunar eclipse occurs, Earth's shadow stops a lot of the Sun's light, but a small portion can be deflected and pass through Earth's atmosphere which will filter out some of the blue light emitted by the Sun. This light will still touch the Moon: This then gives it a reddish appearance!
We also observe solar eclipses – which we will see this Tuesday – where the Moon positions itself between the Earth and the Sun. These eclipses are visible during the day. In this case, it is the shadow of the Moon that is cast on the Earth. These eclipses, unlike lunar eclipses, are dangerous if we observe them with the naked eye: the infrared and ultraviolet rays of the Sun can reach our eyes and cause burns on the retina or damage our cornea. Some of these injuries may be reversible, but others are not and may cause permanent damage to our sight. It is therefore important to bring the appropriate equipment to take advantage of the phenomenon: You can either buy eclipse glasses, often available in pharmacies or in shops for glasses. There is also equipment to protect your observation tools such as filters (for binoculars, telescopes, and others).
How can you know when there will be an eclipse as a citizen? In Belgium, the Royal Observatory of Belgium provides the different dates and times, types and visibility of eclipses on their website.
Carl Linné, également connu sous le nom de Carl von Linné après son anoblissement, était un botaniste, zoologiste, taxonomiste et médecin suédois du 18ème siècle. Il est considéré comme le père de la taxonomie, car c'est lui qui a formalisé la nomenclature binomiale que nous utilisons aujourd'hui dans notre système de dénomination des organismes. La taxonomie linnéenne. Dans ce système, on distingue trois règnes, divisés en phylum, divisés en classes, divisés en ordres, en famille, en genre et enfin en espèce. Si vous avez un jour un cours de zoologie ou de botanique, l'arbre phylogénétique que vous étudiez, les rangs de classification que chaque branche représente, c'est grâce à Carl Linné.
Pour commencer, te souviens-tu de ce qu'est un chromosome ? Au cas où votre cours de biologie serait trop lointain, voici un petit rappel : un chromosome est une structure filiforme située au cœur des cellules animales et végétales. Il est composé de protéines et d'une seule molécule d'ADN.
À titre de référence, l'Homo Sapiens (nous) possède 23 paires de chromosomes (soit un total de 46).
La fourmi australienne ou fourmi sauteuse (Myrmecia pilosula) n'en a en fait qu'un seul si c'est un mâle, et deux si c'est une femelle.
En revanche, Ophioglossum reticulatium, une espèce de fougère de la famille de la langue de vipère, possède 1440 chromosomes au total ! Mais il s'agit d'une plante. Si vous voulez voir l'animal qui a le plus de chromosomes, vous devez regarder le papillon bleu de l'Atlas (Plebicula atlanticus) avec 448 ou 452 chromosomes (selon le sexe) .
Né le 5 décembre 1901 à Wurtzbourg, c’était une physicien allemand qui a contribué à la théorie quantique et aussi la physique nucléaire et particules.
Il a étudié la physique et les mathématiques aux universités de Munich et de Göttingen. Il obtient son doctorat en 1923 et à partir de 1924, il est professeur privé à l'université de Göttingen et ensuite nommé professeur de physique théorique à l'université de Leipzig.
Il soumet ensuite trois articles sur son modèle du proton et le modèle de neutron du noyau d'un atome et grâce à son travail, il reçoit le prix Nobel de physique en 1932.
Malgré le fait que Adolf Hitler prend le pouvoir en Allemagne, il deviendra directeur de l'Institut de physique Kaiser Wilhelm à Berlin, qui sera plus tard renommé par la suite l'Institut Max Planck.
A la fin de la deuxième guerre mondiale, il est arrêté dans le cadre de l'opération Epsilon avec d'autres scientifiques de renom comme Otto Hahn ou bien Max Von Laue pour avoir fait partie de l'équipe chargée de la construction de la bombe nucléaire pour les nazis. Il sera libéré plus tard, et continuera à donner des conférences à travers l'Europe et sera plus tard président du conseil allemand de la recherche et président de la commission pour la physique atomique.
On se souvient bien de lui dans les cercles scientifiques pour son principe d'incertitude de la théorie quantique.
Il est décédé le 1er février 1976 à Munich (Allemagne de l’ouest).
Le saviez-vous ?
Les dauphins dorment avec un œil ouvert ! Comme la plupart des cétacés, les dauphins ont un sommeil dit uni-hémisphérique : un seul hémisphère à la fois va se mettre en phase de sommeil. Ce sommeil se détecte par la présence d’ondes lentes dans la partie du cerveau au repos et d’ondes rapides dans la partie éveillée. On observe une alternance de ces deux phases, chacune d’une durée d’une heure environ, et ce 10 fois par jour (5 phases de sommeil pour chaque hémisphère). Les dauphins sont alors quasi actifs constamment. Cette activité leur permet de rester en nage même pendant l'endormissement. Ceci est nécessaire car la respiration dans leur espèce est un acte volontaire, ceux-ci devant remonter à la surface pour respirer (en comparaison, l’humain quant à lui respire naturellement). Ce n’est ici pas le seul avantage, cette activité leur permet également de ne pas tomber en hypothermie dans les eaux plus froides, de s’adapter aux courants et marées, mais également de rester sur leurs gardes à l’approche d’un possible prédateur.
Né le 8 janvier 1942 à Oxford, il était physicien et cosmologiste.
À l'âge de 17 ans, il a commencé à étudier la physique dans sa ville natale, à l'Université d'Oxford.
En 1962, il est parti étudier la cosmologie à l'Université de Cambridge, où il fera une thèse sur la relativité générale.
Un an plus tard, à l'âge de 21 ans, on lui diagnostiquera la maladie de Charcot qui le paralysera. Il perdra également l’usage de la parole,et utilisera un ordinateur et un synthétiseur vocal pour communiquer par la suite.
Il est reconnu pour ses travaux sur l'espace et en particulier sur les trous noirs, ses théories expliquent les origines de l'univers.
Son objectif était de rendre la science accessible à tout le monde.
Il a publié un livre intitulé "Une brève histoire du temps" qui s'est vendu à plus de 9 millions d'exemplaires. Il y expliquait les grands principes de la cosmologie.
Il est décédé le 14 mars 2018 à l'âge de 76 ans à Cambridge.
D'après des calculs très sérieux réalisés par la NASA, il y a plus d’arbres sur Terre qu’il n’existe d’étoiles dans notre galaxie, la Voie lactée. La NASA estime qu’il existe entre 100 et 400 milliards d’étoiles dans la Voie Lactée, tandis que pour la Terre il y aurait 3,4 billions d’arbres.
Ces chiffres restent, bien sûr, des estimations, il est très difficile de connaître le nombre exact d’arbres. Et cela est encore plus difficile en ce qui concerne les étoiles dans la Voie lactée, comme l’a expliqué Elizabeth Howell, une rédactrice du personnel de la chaîne des vols spatiaux depuis 2022.
Black holes, one of the most fascinating objects in our universe and yet still very poorly understood. Scientists are trying to unravel their mysteries even though they are invisible and very unpredictable.
A black hole is a celestial object so dense that the intensity of its gravitational field prevents any form of matter or radiation from escaping, all its mass is concentrated in a point called singularity. It is created after the death of a very massive star. The core of the star collapses on itself, which causes the expulsion of the outer layers of the star creating a gigantic explosion. This explosion is called a supernova.
Such objects can neither emit nor diffuse light and are therefore black, which in astronomy means that they are optically invisible. In the framework of general relativity, a black hole is defined as a gravitational singularity occulted by an absolute horizon called the event horizon. According to quantum physics, a black hole is likely to evaporate by the emission of a black body radiation called Hawking radiation (for more information on this radiation, we invite you to watch the youtube video "Hawking radiation")
Black holes have such a high gravity that they bend the light coming from the different parts of the disk surrounding the black hole and this alteration of the light produces a distorted image from an external point of view. In the image below, we can notice several different parts of the disk, it surrounds the black hole on both sides. The disk surrounding the black hole corresponds to a line of hydrogen gas emission split by the Doppler effect.
In the image above (which is a representation of a black hole), we can observe the different parts that make up a black hole.
What we see around the central black part is the displacement of light due to the gravitational field which corresponds to the disk. The lighter parts of the disk are the places where the light and the objects advance in our direction. The darker parts are where matter and light are moving away from us. The black hole itself is at the center of the disk, where most of the mass of the black hole is concentrated.
What surrounds the black hole is called: the belt of fire, it is composed of heavy objects in fusion rotating at high speed, it is located on all visible parts of a black hole. However, inside, the temperature is around absolute zero (-273°C).
We can distinguish 3 types of black holes:
In the image below, on the right you can observe the very first photo of a black hole, taken in 2019. We can distinguish in this picture the ring of fire around this black hole which has a mass of more than 6.5 billion times the mass of our Sun. This super massive black hole is located in the galaxy M87 (Messier 87) which is located 55 million light years from our galaxy.
On the picture on the left, it is the same black hole but taken in polarized light (choice of a certain wavelength of light in the picture). By polarizing the light received by the black hole, scientists can purify the image and make certain parts sharper (a bit like sunglasses which help to see by limiting the reflections on bright surfaces). This is how scientists can map the magnetic field lines near the black hole by observing the displacement of matter more precisely.
